考試具有兩個功能：一是檢驗教和學的質量與效果，二是選拔優(yōu)秀苗子。由于培養(yǎng)人才的多樣性，決定考試的內容和方式的多樣性。后來又多了一種考試：資格考試或水平測試，這好比市場商店所設的“公平秤”，因為它要面向各種商品和廣大顧客，因此這一計量工具必須有很高的精確度，測得數值要能反映考試者的水平和能力，否則這臺“公平秤”就不具備“公信度”，必須撤出市場�，F在考試被異化了。
一是某些不懂教育的官員或領導認為可以通過考試來督促學生學習，可以通過多次考試來提高學生的學習質量，于是就出現了大大小小各種考試以及各種應試的輔導材料、應試的輔導班和補習班。學生被這些應試的題海、大量的作業(yè)壓得喘不過氣來，身心疲憊，心理扭曲。
二是考試被異化成“搖錢樹”。一些對金錢嗅覺敏銳的人發(fā)現考試中“商機無限”。開始是教育部設置“考試中心”，接著人事部緊緊跟上，現在幾乎各部委都有了考試機構，各省市也有相應的考試院。于是我國成了世界上“考試大國”（考試人數當然世界第一）、“應試強國”（中國學生的應試能力外國人自嘆不如），但我國仍是“教育弱國”（幾乎沒出現一位世界公認的大師，也沒有一位獲得諾貝爾獎）。教育部門、中學都追求高考狀元，或以獲得國際物、數、化奧賽金獎為榮耀。殊不知有些西方的著名大學和學術大師并不欣賞某些金牌獲得者，認為有的學生只是做題的機器，沒有研究能力，有的學�；驅熒踔料氚阉�。
由于政府部門把持了各個考試機構，考試成了政府行為，成了考試產業(yè)鏈上的壟斷尖頂。怎么考、何時考和考什么，一律由政府部門說了算。政府部門是貫徹方針政策、監(jiān)督檢查其執(zhí)行情況的機構，為什么具體到每一門業(yè)務課教什么、考什么、怎么考都必須由政府部門說了算？這些委員、官員哪來那么高的積極性？看到審計署李金華審計長的審計報道，才恍然大悟。
以四六級考試委員會為例，2004年審計報告揭露，自1989年以來，該委員會違規(guī)集中各地考試費2．24億元未上繳財政專戶，并從中“坐支”1．9億元。該委員會知過不改。2006年審計署第5號審計公告再次揭露，該委員會應繳而未繳的考試費用達4771.45萬元。幾千萬乃至上億是多大的一個“小金庫”，竟然讓四六級考試委員會自行“坐支”了。這么大的搖錢樹對政府其他部門的官員是多大的誘惑！這就是各部門的“考試中心”、“考試院”如雨后春筍紛紛涌現的真正原因�？荚嚠a業(yè)成了腐敗的溫床。
這條考試的磁力線往前一直傳遞到幼兒園和學前兒童，往后一直延伸到在職人員。形形色色五花八門的資格證書考試、職稱考試，給在職人員的精力和財力帶來極大負擔。實際上，這些考試對他們的本職工作和業(yè)務能力的提高往往并無幫助。
扭曲的考試給社會帶來許多扭曲的現象：作弊成風、漏題泄題、職業(yè)槍手、考前叫賣答案、作弊公司、超微型電子作弊器件、假文憑假證書等等�？荚嚠a業(yè)鏈成為社會黑暗面的滋生地。
建議把入學考試命題權還給學校（可由若干同類型學校共同命題，聯合招生），把招聘考試權交還給企事業(yè)單位（可由若干單位共同命題，聯合招聘）。建議把“資格考試”、“水平測試”交給有資質的民間機構辦理，其“公信度”由市場決定，優(yōu)勝劣汰。政府同一切收費考試脫鉤，如一定要由政府舉辦，就全部免費。解決應試教育的突破口從這里開始。
