第一節(jié) Xbase系列數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品概述

　　數(shù)據(jù)庫理論的研究在七十年代后期進(jìn)入較為成熟的階段，隨著八十年代初 IBM/PC及其兼容機(jī)的廣泛使用，數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品的代表作之一，Ashton-Tate公司開發(fā)的dBASE很快進(jìn)入微機(jī)世界，成為一個(gè)相當(dāng)普遍而且受歡迎的數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)。用戶只需鍵入簡單的命令，即可輕易完成數(shù)據(jù)庫的建立，增添、修改、查詢、索引以及產(chǎn)生報(bào)表或標(biāo)簽，或者利用其程序語言開發(fā)應(yīng)用系統(tǒng)程序。由于它易于使用，功能較強(qiáng)，很快成為八十年代中期的主導(dǎo)數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)(極盛時(shí)期曾在個(gè)人計(jì)算機(jī)的數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)市場上的占有率高達(dá)80-85%)。繼dBASE II 之后，dBASE III，dBASE III Plus 以及dBASE IV相繼誕生，其功能逐漸增強(qiáng)。

　　但是，dBASE存在的一些缺陷使其應(yīng)用受到越來越大的限制。首先，它運(yùn)行速度慢，這在建立大型數(shù)據(jù)庫時(shí)顯得尤為突出。其次，早期的dBASE不帶編譯器，僅是解釋執(zhí)行，后來雖然增加了編譯器，但編譯與解釋執(zhí)行時(shí)存在許多差異。再就是它的設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，隨著dBASE增強(qiáng)版本的出現(xiàn)，由于各版本之間不相兼容，其標(biāo)準(zhǔn)變得越來越模糊，Ashton-Tate公司不再定義dBASE標(biāo)準(zhǔn)，就連dBASE IV本身也未按標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)。后來，人們常用Xbase來表示各種數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)的程序設(shè)計(jì)語言。

　　致力于改進(jìn)dBASE語言軟件公司的著眼點(diǎn)則放在兼顧掛靠速度與友好性。其做法是：繼續(xù)保有如dBASE般以交互式與用戶雙向通信的用戶界面，以維持其友好性;對于程序，將其轉(zhuǎn)成非常接近機(jī)器碼的中間碼，以節(jié)省匯編時(shí)間增快其執(zhí)行速度。

　　從事該項(xiàng)工作之一的Fox Software 正是看到了dBASE在性能與速度上存在的問題，也預(yù)見到了PC平臺上DBMS的巨大潛力，在成立后的第二年(1984年)便推出了與dBASE全兼容的FoxBASE，其速度大大快于dBASE，并且在FoxBASE中第一次引入了編譯器。

　　1986年，與dBASE III Plus兼容的FoxBASE+推出后不久，F(xiàn)oxPro/LAN也投入市場，一時(shí)間引起轟動(dòng)。

　　1987年之后相繼推出了FoxBASE+ 2.0和2.10，這兩個(gè)產(chǎn)品不僅速度上超越其前期產(chǎn)品，而且還擴(kuò)充了對開發(fā)者極其有用的語言，并提供了良好的界面和較為豐富的工具。

　　人們預(yù)測，隨著軟件技術(shù)的快速發(fā)展，PC DBMS(數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng))必將發(fā)生巨大的變化。它將越來越易于使用，為各個(gè)層次的用戶完成底層復(fù)雜的工作;它將提供更完整、更標(biāo)準(zhǔn)的Xbase語言和豐富的工具，并且具有面向?qū)ο蟮奶攸c(diǎn);多媒體技術(shù)將引入，人們可以建立其上的分布式數(shù)據(jù)庫來存取各種數(shù)據(jù)而無需考慮這些數(shù)據(jù)的物理位置。為了順應(yīng)這一發(fā)展趨勢，F(xiàn)oxPro 誕生了，它旨在創(chuàng)建Xbase語言的標(biāo)準(zhǔn)，它的每一個(gè)版本都向這一方向努力，其功能越來越完善和豐富。